42: ウサギアイナメ

スズキ目カジカ亜目アイナメ科アイナメ亜科アイナメ属^【注】
学名：Hexagrammos lagocephalus (Pallas)
英名：Rock greenling [原]

地方名／流通名あぶらこ（油子）、あぶらめなど。北海道産の全長33cmの婚姻色が出て赤みがかった雄個体（白子を持っていることも確認）から摘出した左右の「魚のサカナ」。巨大な射出骨付き。エタノール固定中に少々黄変してしまった。

「兎鮎魚女／兎鮎並／兎鮎魚並／兎愛魚女のウサギアイナメ」には、他のカサゴ目アイナメ亜目の「魚のサカナ」でも共有されていた特徴が良く出ており、その全形はやはりアイナメのものに一番良く似ている。ただしウサギアイナメのものでは １）肩甲骨孔が小さめ、２）肩甲骨の前縁下部が少々尖る（標本調製時の問題である可能性も）、３）第４射出骨と烏口骨の『背鰭』部の間がより深く切れ込む、４）烏口骨の『嘴』部が比較的短いなど、両者間の相違点を幾つか挙げることは可能。

烏口骨の『嘴』部分は、真横から見ると細く見えるが、標本の後側から観察すると実は平板状になっている（写真右）。また『背鰭』部から『嘴』部に向かう途中に比較的大きな孔が開いている。写真左は、擬鎖骨に結合した状態の標本を後斜め上から撮影しておいたもの。烏口骨の『嘴』部は、「魚のサカナ」本体の作る面とは垂直に結合し、また擬鎖骨の接する部分は広い。このようながっしりとした構造で、ウサギアイナメの大きな胸鰭を支えていることが見て取れる。

日本近海に生息するアイナメ科の魚は２属７種で、その内アイナメ属の魚が５種類（本稿のウサギアイナメ、アイナメ、クジメ、スジアイナメ、エゾアイナメ）を占める。「日本産魚類検索 第２版」の同定の鍵を辿り、１）背鰭中央部に深い欠刻がある、２）尾鰭後縁が２叉しない（写真中段右）、３）体の側線は５本、４）尾鰭後縁が丸い（写真中段右）、５）第４側線が長く（写真下段左の青線）臀鰭基底部（同赤線）をはるかに越える、６）鱗は小さく（写真下段左）側線有孔鱗数が約110（写真計測なので正確ではないが、少なくとも97以上であることは確実）などの形質からウサギアイナメであると判断。

「側線が５本で尾鰭後縁が丸くなる」という形質を共有するスジアイナメとは、形質５および６で区別出来る（スジアイナメの第４側線は短く、鱗がは大きく側線有孔鱗数が86~94）とされるが、個体によっては胸鰭や臀鰭の軟条数（ウサギアイナメでは胸鰭が18~22軟条で臀鰭が20~24軟条／スジアイナメでは胸鰭が17~19軟条で臀鰭が24~26軟条）でも判別可能。ちなみに本稿の個体の胸鰭／臀鰭軟条数は、それぞれ21（写真下段右）／23であり、これらの数字からもウサギアイナメであると判断できる。

2011年11月に八王子綜合卸売協同組合・やまぎし水産で購入（当日はキロ800円／0.5kg）。鰓は鮮紅色で鮮度落ちの目安となるネバネバも全くなく、また内臓もしっかりしている（胆嚢も割れていない）という、見るからにかなり新鮮な個体。今回は煮付けに。少なくとも身離れは悪くない。身質も基本的に悪くないが、少々パサつく感じはある。最大の欠点は、とにかく旨味が余りにも少ないことで、長めに咀嚼しても残念ながら煮汁の味・旨味以外をほとんど感じない。「アイナメに比べるとやっぱり美味くないなぁ」というのが現時点での個人的な（そして家族の）感想。北の漁港で水揚げ直後、あるいは活け〆の極めて鮮度の高い個体を食べたら印象が変わるだろうか？

【注】2000年発行の「日本産魚類検索」（中坊編）では、カサゴ目カジカ亜目アイナメ科アイナメ属となっている。

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本エントリーの初稿に掲載していた北海道産の個体から摘出した標本は、元の魚が「スジアイナメ」であった可能性が出てきた（ただし今から再確認は不可能）ので、本改訂をもって「お蔵入り」とさせて頂きます。

（03/08/13 全面改訂）