118: ナガレメイタガレイ

カレイ目カレイ亜目カレイ上科カレイ科カレイ亜科メイタガレイ属
学名：Pleuronichthys japonicus Suzuki, Kawashima et Nakabo^注
英名：Frog flounder (但しメイタガレイと共通）

別名ばけめいた（化けメイタ）。鳥取県産の鮮魚から摘出した射出骨付き標本。上が有眼側、下が無眼側。太くがっしりした、少々ずんぐりむっくりな印象の「魚のサカナ」だが、無眼側のものの「目」が微笑んでいるようにも見えてなかなか可愛らしい。全体的な形だけでいえばヒレグロのものと似た印象だが、細部までしっかり比較するとやはり異なっている。

両眼の間に棘（赤丸）があって、ここを持つと痛いから「目痛／メイタ」になったという説がある。ナガレメイタガレイの体表には真円状の黒斑紋が多数並んでおり、この斑紋が不定形となる近縁種のメイタガレイと区別できる。また正面から見ると、英名が「Frog flounder」になった理由が理解できる。

独特の香りがある皮を剥いて煮付けにしてみたが、旨味も多くて美味。多少パサ付く感じはしたが、頭が小さく身が厚い分「食べ出」もある。身離れも良い。関西ではスーパーなどの店頭でもしばしば見かけるが、関東ではほとんど見かけないという地域差あり。

注：ナガレメイタガレイは以下の論文に新種として記載されたことで、ようやく学名も確定（そのため2005年出版の「新訂原色魚類大圖鑑」と2000年出版の「日本産魚類検索 全種の同定」では"Pleuronichthys sp."表記になっている）。
Shotaro Suzuki, Takatoshi Kawashima and Tetsuji Nakabo, Taxonomic review of East Asian Pleuronichthys (Pleuronectiformes : Pleuronectidae), with description of a new species. Ichthyol. Res. 56: 276-291 (2009)