246: メギス

スズキ目スズキ亜目メギス科メギス亜科メギス属
学名：Labracinus cyclophthalma (Müller and Troschel)
英名：Spottysail dottyback [原], Fire-tail devil, Firetail dottyback, Giant dottyback, Red dottyback

資料によると、沖縄名アカベ、イカー、ウフミー、イコー、アハヨホー（ただしこれらの名前のいくつかは他の魚に対しても使われる模様）。宜野湾の釣りもので、全長約10cmの、体色から判断して恐らく雄個体から摘出した左右の標本。「メギス（漢字不明）のメギス」の最大の特徴は、肩甲骨前縁が直線的で、かつ肩甲骨の下部が丸みを帯びながら下方に伸長すること。丸く大きめの肩甲骨孔とも相まって、筆者の眼には『牛』の横顔のように見えるのだが如何だろうか。また烏口骨の上方突起（『背鰭』）部が少々斜め後方に突出し、そこに小孔が開いているという特徴は、ベラ科のオハグロベラのものと共通しているように思われるが、調べた限り両者の間に直接の系統関係はなさそうである。烏口骨下部は卵形に湾入する。

「日本産魚類検索　第２版」では、メギス科／タナバタメギス科／センニンガジ科が独立して掲載されているが、現在ではこれらが「メギス科」にまとめられ、それぞれが亜科として扱われている模様。また日本に分布するメギス科の魚は、メギス亜科（２属６種）／タナバタメギス亜科（１属２種）／センニンガジ亜科（１属１種）の計４属９種のみで、これらの内、体型が大きく異なるセンニンガジ（センニンガジ亜科）とメギス（日本に分布する唯一のメギス属の魚）を除けば、どれも体長数センチ程度の小型種であるとのこと。今回の個体はこれらの中では明らかに大型個体であり、「検索」の『鍵』も、１）背鰭が2棘25軟条（写真中段左右／左の赤矢印は棘を示す）、２）側線有孔鱗数が体側部で50以上、尾柄部で20程度（写真下段左／正確な数は計測しなかった）という２つの形質を確認するだけでメギスであると判断できる。念のため『新訂原色魚類大圖鑑』にも当たり、３）口が大きく斜位で、上顎後端が眼の前縁に達すること、４）下顎は上顎より長いこと（以上写真下段右）、５）両顎に３対の犬歯状歯があること、６）背鰭と臀鰭の後端は尖ること（写真中段右）など、メギスの形質と矛盾しないことも確認した。

今回の魚は口にしていないので、食味は不明。ただ魚種の同定をしている時に、かなり磯の香りを感じたことを付記しておく。

ちなみに干物などにされ日本各地（少なくとも新潟、富山、金沢、駿河湾、三河湾、京都で確認）で「メギス」という名前で流通している魚の標準和名は「ニギス」（体型がキスに似ているので「似鱚」。ただしキス（シロギス）とも「目」のレベルで異なる遠縁の魚なので念のため）であり、ニギス目（もしくはキュウリウオ目）ニギス亜目ニギス科に属する全く別の魚である。本稿で紹介した標準和名メギスは、産地でもほとんど食用にされていないと思われるもの（＝本物の「メギス」の干物が市販されている可能性は限りなくゼロに近い）。混同なきよう。