274: ニジカジカ

スズキ目カジカ亜目カジカ上科カジカ科ニジカジカ属
学名：Alcichthys elongatus (Steindachner)
英名：Elkhorn sculpin [原]

地方／流通名ベロ、ベロカジカ（ただし標準和名ベロという近縁種もいるので要注意。両者の判別に関しては下記参照）。新潟産の全長約23cmの個体から摘出した左右の「魚のサカナ」。「虹鰍のニジカジカ」は、細長い三角形の肩甲骨に大きめの肩甲骨が開き、４つの巨大な射出骨が肩甲骨と烏口骨の間に入り込むことなど、これまでに紹介してきた他のカジカ科の「魚のサカナ」と形の基本パターンを共有しているが、キリンアナハゼのものほど左右（前後）方向に短くなく、またそれ以外のものほど左右方向に長くないという意味では、独特な「中間的」で独特な形状。写真右は、写真左の左側の標本を拡大して反対側から観察。肩甲骨先端下部は丸く突出する。烏口骨の『背鰭』の下部根元付近と肩甲骨上部の突起／第１射出骨の接するところに極小の孔が、また第１／第２射出骨、第３／第４射出骨の接線に小孔が認められる。

何時もの様に「日本産魚類検索 第２版」を開き、１）体側下部に斜めの鱗列がない（写真下段右）、２）頭部背面は小骨板によって被われない、３）前鰓蓋骨最上棘は著しく大きくない、４）第１背鰭は10棘、５）前鰓蓋骨棘は最上のものが最も大きい、６）腹鰭は１棘２軟条、７）側線鱗は皮下に埋没する、８）後頭部に棘が全くない（写真中段左）、９）下顎は上顎より前に出ない、１０）鰓膜は癒合し峽部を横切る皮褶を形成する、１１）第１背鰭の各鰭は鰭膜で連続する、１２）臀鰭には遊離棘がない、１３）第１背鰭と第２背鰭は近接する、１４）側線鱗は尾柄部まである、１５）側線上の皮弁は前方部に集中しない、１６）臀鰭は１４軟条（写真中段右）、１７）眼上部に総状（写真下段左の緑丸）の、後頭部には単一形／棒状（同赤丸）の皮弁がある、１８）尾鰭後縁は丸い、１９）前鰓蓋骨に４棘あり、その最上棘は４叉する（単一形でない／写真下段右の紫丸）などの形質から、ニジカジカであると判断。外見の良く似た標準和名ベロとは、形質１７と１９で区別出来る（ベロでは前鰓蓋骨最上棘が単一形で、後頭部の皮弁が総状）が、上記したようにニジカジカが「ベロ」「ベロカジカ」という名で流通していることも多いようなので要注意。

これも角上魚類日野店の開店当日に購入したもの（なかなか新鮮な個体であったが、同サイズ３匹で200円と格安）。店頭表示は「サドカナ」^注となっていたが、今時では珍しくネット検索でもこの名前が（ニジ）カジカのものであることを示す記述がヒットしない（2011年10月現在）。非常に局所的に使われている地方名なのだろうか？下ろしている時には、独特の（少なくとも筆者に取っては食欲をそそる）香りがした。今回は販売員さんのお勧めに従って煮付けに。骨からの身離れも良く、旨味も少なくない。なかなかの美味。これまでカジカ類は味噌汁にするのが定番と思っていたが、今後は煮付けも試してみる必要がありそう。

【注】その後の別な機会に「佐渡カナガシラ」と表記されていた。なるほどそう言う意味かと得心したが、残念ながら標準和名カナガシラとは「亜目」のレベルで異なる魚であるので念のため。