284: ホウズキ

スズキ目カサゴ亜目メバル科ホウズキ属
学名：Hozukius emblemarius (Jordan and Starks)
英名：Honeycomb rockfish [原]（FishBaseには英名記載なし）

静岡県下田産の全長約30cmの抱卵雌個体から摘出した左右の「魚のサカナ」。ホウズキは、後述するようにメバル属のアコウダイなどに外見がそっくりだが、ホウズキ属という別の属（ただし同じメバル科ではある）に分類される魚。ということで「鬼灯／酸漿のホウズキ」の形がどのようになっているのかは興味深かったが、やはりメバル科メバル属の「魚のサカナ」の基本形で、個人的には少々残念だったのは否定出来ない。烏口骨の上方突起部（『背鰭』）の高さが低めであることから、どちらかと言えばメバル属よりもカサゴ属の「魚のサカナ」に近い印象を受ける。

今回の魚は、１）側線は溝状でない、２）胸鰭に遊離軟条がない、３）胸鰭も背鰭も普通の大きさ、４）胸鰭に欠刻がない、５）背鰭は12棘12軟条（写真中段左）、６）頬に棘がない、７）胸鰭上半部の後縁は丸い、７）眼窩下縁に棘がある、８）尾鰭後縁は截形（写真中段右／少なくとも中央部が切れ込んでいるようには見えない）、９）吻、主上顎骨（写真下段左）、下顎（写真下段右）は小鱗に被われる、１０）伊豆下田産という形質／産地などからホオズキであると判断。ちなみに体形・体色が良く似たメバル属のアコウダイとは形質５と８（アコウダイは背鰭が13棘で尾鰭が浅く切れ込む）により、同じホウズキ属のベニメヌケとは形質９と分布域（ベニメヌケは吻、主上顎骨、下顎が小鱗に被われず、天皇海山に分布）により区別することが可能。またホウズキはアコウダイほど大きくはならないとのこと。

八王子総合卸売センター内、高野水産で購入（当日はキロ2,000円／0.52kg）。店頭では「メヌケ」と言われたが、少なくとも関東の市場ではアコウダイ／ホウズキはほとんど区別されていないとのことで、今回の個体も帰宅後に「検索」してようやくホウズキであることが判明したもの。水圧の関係で目と胃袋が飛び出していた（特に胃袋は口の中に裏返り、その中に肝臓が巻き込まれているというなかなか「エグい」状態であった）ものの、鮮度はかなり良かったので、まずは３枚に下ろし一部を生で試食。脂は非常に乗っており、そこから来る甘味は感じるが、旨味はそれほどでもないような印象。そこで、アラで取った出汁で鍋に。熱を通すと身がブリブリに固くなるが、食感は悪くない。口の中で咀嚼していると旨味がじわりと浮き上がってくる。なかなかの美味。ただ決して安くはない「キロ単価」のことを考えると（今回はそれでも相場よりかなり安いはず）、「コストパフォーマンス的に少々難あり」というのが正直なところ（あくまで個人的な見解だが）。