56: マハタ

スズキ目スズキ亜目ハタ科ハタ亜科ハタ族ヒポルソドゥス属^【注１】
学名：Hyporthodus septemfasciatus (Thunberg)^【注１】
英名：Sevenband grouper [原], Convict grouper

新潟産の全長39cmの天然（店員に確認済）個体から摘出した左右の「魚のサカナ」。左側の標本は射出骨付き。写真右は、写真左の右側の標本を反対側から観察したもの。「真羽太のマハタ」は、これまでに紹介してきたハタ科の「魚のサカナ」と基本的な形状の特徴を共有している。ただし、１）肩甲骨孔が楕円形で比較的小さい、２）烏口骨下部が比較的深く半円状に湾入する、３）烏口骨の『背鰭』部分の前縁は直線的で、烏口骨本体に対して垂直方向に立ち上がっている、４）『嘴』部の根元と烏口骨本体の接合部はあまり細くならない、５）烏口骨の『嘴』部は長いが、筋が一本通っているために頑丈な印象を受けるなど、独自の特徴も幾つか挙げられる。

上の写真の射出骨付きの標本では、烏口骨の『背鰭』に相当する部分の下部分に小孔が開いている（ただし反対側の標本にはこのような孔はない）。また『背鰭』の部分の湾曲の程度は大きくない。

ハタ科の魚は種類が余りにも多く、鮮魚店の店先でそれらを確実に見分けるのはなかなか難しい。今回も「日本産魚類検索 第２版」の同定の鍵を慎重に辿り、１）背鰭は１１棘１４軟条、２）臀鰭は３棘９軟条（写真中段左）、３）眼隔域は平坦、４）体に横帯がある、５）胸鰭は17軟条、６）口蓋骨に歯がある（写真中段右の緑丸）、７）後ろから２つめの横帯はニ分する（写真下段左の赤矢印）、８）尾鰭後縁は白い（写真下段右）などの形質を確認し、マハタであると判断。外見や体色が良く似たマハタモドキとは、形質７および８（マハタモドキは、後ろから２つめの横帯はニ分せず、尾鰭は一様に暗色）によって区別可能とされるが、それらの形質がはっきりしない個体もあり、両者の見分けはそれほど簡単ではない。また「カンナギ」と呼ばれるマハタ／マハタモドキの老成魚ではこの横帯が消えてしまうため、両者の見分けはより困難（ほぼ不可能？）となる。

2011年11月に角上魚類日野店で購入（当日は3,000円／匹）。体全体が粘液に被われてヌルヌルする。腹の中には白い脂の固まりが詰まっており、当然身にもたっぷり脂が乗っている。活け〆の個体ではなかったものの、さすがはハタ科の魚といったところで、しっとりキメの細かい透明感のある身質。刺身を１枚口の中に入れ歯を立てると、コリコリとした心地よい歯応えがある。まずは脂からくる甘味を強く感じるが、その裏側には上品ながらしっかりとした旨味が立ち上がってくる。美味。繊細な風味なので、個人的にはわさび醤油よりもポン酢の方が合うように思った。「あら」は潮汁に。こちらも美味。

【注１】2007年出版の以下の論文（全文PDFへは要アクセス権）は、従来「マハタ属」に分類されていた魚類が単系統ではないことを明確に示しており、その出版以降マハタ／マハタモドキなど「体高の高いハタ類」は従来の「マハタ属」から「ヒポルソドゥス属」という別の属に分離された（属名は『復活』したものなのだとか）。2012年11月現在FishBaseでもマハタの学名として Hyporthodus septemfasciatus (Thunberg) が掲載されている（これまでのEpinephelus septemfasciatus はシノニム扱い）。つまり従来の「マハタ属」からマハタが消えてしまったことになる。これに合わせて『WEBさかな図鑑』では従来の「マハタ属」は、学名の Epinephelus をそのまま読んだ「エピネフェルス属」としている。
Craig,M.T., Hastings, P.A.. A molecular phylogeny of the groupers of the subfamily Epinephelinae (Serranidae) with a revised classification of the Epinephelini. Ichthyol. Res., 54: 1-17 (2007)

（04/19/13 一部改稿）